Vikramshila Entrance / Image Credit अन्तिचक बिहार के भागलपुर जिले में स्थित एक महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थल है, जहाँ प्राचीन विक्रमशिला विश्वविद्यालय के अवशेष मिले हैं। 8वीं शताब्दी में पाल शासक धर्मपाल द्वारा स्थापित विक्रमशिला वज्रयान बौद्ध धर्म का एक प्रमुख केंद्र होने के साथ-साथ प्राचीन भारत के महत्वपूर्ण शिक्षा केंद्रों में भी गिना जाता था। विक्रमशिला से तिब्बत भेजे गए बौद्ध विद्वानों और आचार्यों के माध्यम से 11वीं शताब्दी में तिब्बत में वज्रयान बौद्ध धर्म के प्रसार को महत्वपूर्ण गति मिली। इस प्राचीन विश्वविद्यालय परिसर में मठ, मंदिर और स्तूप सहित अनेक संरचनाओं के अवशेष पाए गए हैं। 1960-61 में किए गए पुरातात्विक उत्खनन के दौरान यहाँ पत्थर और मिट्टी से निर्मित बुद्ध की अनेक प्रतिमाएँ प्राप्त हुईं। ये अवशेष विक्रमशिला की समृद्ध बौद्ध परंपरा, स्थापत्य कला और प्राचीन शैक्षणिक विरासत की महत्वपूर्ण झलक प्रस्तुत करते हैं।
कुंभकोणम: प्राचीन मंदिरों और आस्था की नगरी तंजावुर जिले में स्थित कुंभकोणम दक्षिण भारत के प्राचीन और पवित्र नगरों में से एक है। शैव और वैष्णव परंपराओं में समान रूप से महत्वपूर्ण यह नगर अपने प्राचीन मंदिरों, स्थापत्य कला, धार्मिक परंपराओं और ऐतिहासिक विरासत के लिए प्रसिद्ध है। कावेरी और अरसलार नदियों के बीच बसा कुंभकोणम और इसके आसपास अनेक प्राचीन मंदिर स्थित हैं। यद्यपि कुंभकोणम का उल्लेख प्राचीन काल से मिलता है, लेकिन मध्यकालीन चोल शासन के दौरान, विशेषकर 7वीं शताब्दी के बाद, इस क्षेत्र ने महत्वपूर्ण धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्र के रूप में अपनी पहचान बनाई। ब्रिटिश शासनकाल में यहाँ मौजूद अनेक शैक्षणिक संस्थानों के कारण इसे कभी-कभी ‘दक्षिण भारत का कैम्ब्रिज’ भी कहा जाता था। हर 12 वर्ष में आयोजित होने वाला प्रसिद्ध महामहम उत्सव कुंभकोणम की धार्मिक पहचान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। कुंभेश्वर मंदिर कुंभेश्वर मंदिर / चित्र सौजन्य कुंभकोणम का नाम यहाँ के अधिष्ठाता देव कुंभेश्वर के नाम पर पड़ा माना जाता है। मंदिर से जुड़ी एक प्रसिद्ध किंवदंती के अनुसार, प्रलय के बाद भगवान शिव ने एक किर...